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Edizione | XXXI | ||||||||||||||||||
Data | 26 gennaio 1997 | ||||||||||||||||||
Stadio | Louisiana Superdome | ||||||||||||||||||
Città | New Orleans, Louisiana | ||||||||||||||||||
MVP | Desmond Howard | ||||||||||||||||||
Inno nazionale | Luther Vandross | ||||||||||||||||||
Arbitro | Gerald Austin | ||||||||||||||||||
Halftime show | James Brown, ZZ Top e The Blues Brothers | ||||||||||||||||||
Spettatori | 72.301 | ||||||||||||||||||
Diffusione TV negli Stati Uniti d'America | |||||||||||||||||||
Rete | Fox | ||||||||||||||||||
Telecronaca | Pat Summerall e John Madden | ||||||||||||||||||
Il Super Bowl XXXI si disputò tra i campioni della AFC, i New England Patriots, e quelli della NFC, i Green Bay Packers, della stagione 1996.
Questo Super Bowl vide la presenza di due squadre considerate perdenti per la maggior parte degli anni ottanta. Le fortune dei Packers cambiarono dopo che assunsero il capo-allenatore Mike Holmgren e il quarterback Brett Favre nel 1992. Anche i Patriots si ripresero nel 1993 quando Bill Parcells fu assunto come capo allenatore e nel draft scelsero il quarterback Drew Bledsoe. Guidati dai rispettivi allenatori e quarterback, Green Bay concluse col miglior record record della NFC con 13–3 nel 1996, mentre New England giunse a disputare il suo secondo Super Bowl dopo aver compilato un record di 11-5.
I Packers erano in vantaggio 27-14 all'intervallo ma il quarterback dei Patriots Drew Bledsoe guidò la sua squadra con un veloce drive che si concluse con una corsa da 18 yard di Curtis Martin in touchdown che riportò i Patriots a una distanza di meno 6 punti nel terzo periodo. Rivitalizzati, i Patriots calciarono il successivo kickoff sulla linea delle 1 yard, ma Desmond Howard infranse le speranze di New England con un ritorno da 99 yard in touchdown, dopo di che i Packers segnarono una conversione da due punti, portando il risultato a quello finale di 35-21. Green Bay vinse così il suo terzo Super Bowl, il primo dal Super Bowl II.
Desmond Howard fu premiato come MVP dell'incontro e, al 2023, rimane l'unico giocatore degli special team ad essersi aggiudicato tale riconoscimento.